Arab Saudi mendorong maju dengan Visi 2030 dan China dengan Belt and Road Initiative (BRI).

Hubungan Arab Saudi dan China makin mesra saja. Poros geoekonomi Arab Saudi ke Timur dan jejak Cina yang tumbuh dalam ekonomi kerajaan membuktikan hal itu. Kini, Arab Saudi mendorong maju dengan Visi 2030 dan China dengan Belt and Road Initiative (BRI).

 Sinergi antara Visi 2030 dan BRI menawarkan potensi untuk lebih menghubungkan kedua negara di tahun-tahun mendatang.

Pariwisata adalah pilar Visi Saudi 2030, dan Tiongkok menempati peringkat nomor satu secara global sebagai sumber wisatawan pada tahun 2019, dengan orang-orang Tiongkok melakukan 155 juta perjalanan keluar dan menghabiskan lebih dari US$250 miliar saat berlibur di luar Tiongkok.

Hanya karena pandemi COVID, angka pelesir warga Tirai Bambu untuk tahun 2020 dan 2021 masing-masing turun menjadi 20 dan 26 juta wisatawan.

Pemerintah Saudi berupaya menghasilkan pendapatan pariwisata tahunan sebesar US$46 miliar pada akhir dekade ini. Negeri muslim itu berharap lebih banyak wisatawan Tiongkok yang datang ke Arab Saudi. 

Pada tahun 2019, tepat sebelum pandemi COVID menyebabkan pendapatan pariwisata Arab Saudi anjlok. Penerimaan Saudi dari sektor ini mencapai US$19,85 miliar – tertinggi yang pernah ada.

Saat China pulih dari kemunduran ekonomi besar yang disebabkan oleh kebijakan nol-COVID yang ketat di negara itu, Arab Saudi berfokus pada memasuki pasar pariwisatanya karena jumlah orang China yang bepergian ke luar negeri secara alami akan meningkat. 

Pada bulan Maret, CEO Otoritas Pariwisata Saudi Fahd Hamidaddin bertemu dengan Wakil Menteri Kebudayaan dan Pariwisata China Rao Quan untuk membahas peluncuran inisiatif pariwisata bersama yang bertujuan membantu Saudi menarik hampir 4 juta turis China per tahun pada tahun 2030.

Beijing melihat keberhasilan Visi 2030 sangat penting bagi kepentingan China di Timur Tengah. Masalahnya, jika ekonomi Saudi gagal melakukan diversifikasi di luar minyak, akan terjadi kehancuran ekonomi. Ini bermakna ketidakstabilan di kawasan itu. Bagi China, berarti mengancam ambisi perdagangan global BRI. China paling diuntungkan dari perdamaian dan stabilitas abadi di Semenanjung Arab.

Kini, Saudi bertekad untuk menjadikan pariwisata dan hiburan sebagai industri nasional nomor dua mereka setelah minyak dan energi. 

"Pariwisata Tiongkok adalah pasar yang berpotensi besar bagi mereka,” ujar Hussein Ibish, seorang sarjana residen senior di Institut Negara Teluk Arab di Washington (AGSIW) sebagaimana dikutip Al Jazeera. 

“Jika mereka dapat memanfaatkan potensi besar itu, akan menjadi langkah maju yang besar dalam bergerak melampaui ketergantungan total pada hidrokarbon untuk devisa dan perdagangan,” lanjutnya.Taman Jabal Mareer di al-Namas. Arab Saudi.Robert Mogielnicki, seorang sarjana residen senior di AGSIW, menambahkan banyak pusat pariwisata Teluk berharap untuk memanfaatkan kembalinya turis Tiongkok setelah bertahun-tahun terkunci di Tiongkok.

Saat Arab Saudi berupaya menjadikan dirinya sebagai salah satu pusat itu, Ibish menambahkan, “Ada banyak kemungkinan alasan bagi wisatawan Tiongkok untuk melakukan perjalanan, bahkan hanya untuk mengalami budaya dan lingkungan yang sangat berbeda dengan mereka sendiri.”

Arab Saudi memiliki tiga daya tarik utama yang bisa mendatangkan banyak wisatawan. 

Pertama, situs Saudi kuno seperti kota oasis al-Ula di Provinsi Madinah memiliki beberapa peninggalan dan monumen tertua di Bumi. 

Kedua, pantai Laut Merah, pegunungan, dan pemandangan bebatuan Arab Saudi memiliki keindahan alam yang menarik bagi wisatawan. 

Ketiga, seiring dengan diversifikasi ekonomi Saudi, ada pertumbuhan sektor hiburan yang menawarkan konser, pameran budaya, acara olahraga, pameran mobil, dan sebagainya. Sementara Neom – megacity terencana di barat laut Arab Saudi, yang seharusnya menampung hingga 2 juta orang pada tahun 2030 – juga berpotensi memikat banyak wisatawan ke Saudi.Balap unta, di Najran, Arab Saudi (Arab News)Menurut Ahmed Aboudouh, rekan nonresiden Program Timur Tengah di Dewan Atlantik, Arab Saudi tampaknya telah mempelajari strategi pariwisata nasional Jepang dan Rencana Strategis China 2020 Australia dengan sangat cermat.

Rencana ini termasuk “melonggarkan kebijakan visa, meningkatkan hubungan udara, meningkatkan layanan perjalanan, dan pendekatan bertarget lainnya, termasuk memanfaatkan media tradisional China dan platform media sosial populer untuk mempromosikan tujuan Saudi dan meluncurkan solusi pembayaran teknologi,” kata Aboudouh.

Menurutnya, daya belanja wisatawan Tiongkok tidak hanya akan memasok pasar lokal dan menciptakan lapangan kerja di Arab Saudi, tetapi juga akan mengkonsolidasikan rantai pasokan antara Tiongkok dan Teluk serta mendorong industri penerbangan di wilayah tersebut. 

"Selain potensi besar untuk mendukung rencana Saudi untuk mendiversifikasi ekonomi… turis Tiongkok adalah komponen penting dalam pertukaran budaya Kemitraan Strategis Komprehensif antara keduanya,” tambahnya.

Kompetisi 

Ada banyak yang bisa dikatakan tentang persaingan untuk turis China. Jika Arab Saudi menarik lebih banyak, itu bisa mengganggu jumlah turis China sesama negara Teluk dan negara-negara Eropa yang sejauh ini menarik.

“Pasti ada kompetisi regional untuk turis,” jelas Mogielnicki. “Di sini akan ada pemenang dan pecundang ketika datang ke tujuan wisata China teratas di Teluk.”

Insentif Saudi untuk pariwisata Tiongkok sudah barang tentu dapat memicu persaingan dengan negara tetangga macam Oman dan UEA. Kedua negara ini akan terangsang untuk juga menabur insentif.

Di dalam Dewan Kerjasama Teluk (GCC), persaingan yang semakin ketat untuk turis China dapat menempatkan Beijing dalam posisi yang menantang dalam hal strategi "lindung nilai" yang bertujuan untuk menyeimbangkan hubungan baik Beijing dengan semua negara Teluk dengan menghindari bergerak terlalu dekat ke satu negara. 

Lepas dari itu, sejatinya, sebagian besar diskusi tentang hubungan multidimensi Arab Saudi dengan Tiongkok tidak menyangkut pariwisata. Itu kurang penting. Aspek terpenting dari hubungan China-Saudi tampaknya adalah minyak, perdagangan, dan teknologi sensitif.

Namun, hubungan pariwisata yang tumbuh akan banyak membantu memperdalam hubungan China-Saudi dengan cara yang melampaui ekonomi. “Sudut pariwisata membantu mengisi berbagai kontur dari hubungan yang berkembang ini,” kata Mogielnicki. (Dimas Huda)